El pasado 20 de Abril hubo otro lanzamiento de uno de los cohetes de la compañía de Elon Musk, SpaceX. El evento recopiló mucha prensa debido a que se estaba probando un nuevo tipo de cohete llamado Starship.
Starship es el cohete más grande construido de todos los tiempos, de 120 metros de altura, capaz de llevar 150 toneladas y con intenciones de ser completamente reutilizable. Está construido de acero inoxidable en comparación con otros tipos de cohetes que eran usualmente de fibra de carbono, lo que hace que el costo de construir sea magnitudes más barato. Este nuevo tipo de cohete ya está contratado por la NASA, como parte de su programa Artemis, para que en el 2025 lleve sanos y salvos a astronautas a la luna.
Como todos nos enteramos, luego de 4 minutos de vuelo y 24 millas de altura, el equipo encargado de la misión decidió hacer explotar el cohete al notar que 3, de los 33 motores, no estaban en funcionamiento.
A pesar de esto, para todo el equipo de SpaceX la misión fue un enorme éxito superando las expectativas de muchos de los ingenieros aeroespaciales que han trabajado arduamente en llegar a este punto. Lo sorprendente fue ver la reacción de la prensa y los medios, la mayoría lo pintaron como un fracaso e incluso en ciertos casos se burlaron del evento; cuando en realidad el evento ha sido uno de los más importantes para la historia de la humanidad.
Por qué se está considerando esto como un fracaso o algo negativo? La misión logró específicamente lo que se estaba buscando: ver cómo funcionaban en la práctica todos los componentes y sistemas del cohete, algo imposible de predecir incluso con sofisticados modelos informáticos. E incluso se pudo probar que el diseño de la aeronave era el adecuado ya que alcanzó sin problema el punto de máxima presión dinámica o max q sin desintegrarse.
En las misiones de Apolo, por ejemplo, hubo más de 100 cohetes que terminaron en fracaso antes de llegar al diseño final. Y no nos olvidemos de varios de los cohetes de SpaceX que también fallaron en su momento pero que ahora son considerados los más confiables del planeta, son reutilizables e incluso aterrizan solos. Este tipo de pruebas y experimentos son parte de la filosofía de SpaceX: falla rápido pero aprende aún más rápido. Su filosofía, ritmo y agilidad difieren de la del gobierno y otras empresas aeroespaciales tradicionales, y su disposición a aceptar públicamente los fracasos significa que SpaceX puede avanzar y aprender con rapidez.
Entonces, por qué la mala prensa? Debió ser un momento no solo de orgullo americano ya que Estados Unidos está nuevamente liderando la carrera al espacio y hasta ahora no hay otro país que se le acerque.
Sino también debió ser un momento de orgullo para todos nosotros ya que los avances tecnológicos y de conocimiento que se generen de ésto traerán un sin número de beneficios para la humanidad.
No faltaron tampoco los artículos de siempre que salen con el mensaje que los recursos que se gastaron en construir estos cohetes y los gastos relacionados a los programas espaciales se los puede utilizar en otros temas más “importantes” del planetea.
Este argumento como siempre también se cae por sí solo, los descubrimientos que se han logrado justamente por este tipo de programas son inmesurables versus el costo que se hizo para ponerlos en marcha. Aquí una pequeña lista de lo que se ha creado a partir de los diferentes programas de la NASA:
- Extremidades artificiales
- Lentes resistentes
- Bomba de insulina
- Equipos contra incendios
- Máquinas Anti-polvo
- Cirugía LASIK
- Amortiguadores para edificios
- Células solares
- Filtración del agua
- Mejores neumáticos
- Auriculares inalámbricos
- Detectores de smog ajustables
- Aparatos ortopédicos
- Alimentos liofilizados
- Teléfonos con cámara
- Tomografía automática computarizada
- Preparados / fórmula para bebés
- Aparatos respiratorios
- Pavimento acanalado
- Purificador de aire
- Memory Foam
- Insulación doméstica
- Termómetros infrarrojos para el oído
- Aviones resistentes al hielo
- Laptops
- LEDs
- Impresión de alimentos en 3D
- Mouse para computadoras
- Calzado deportivo
- Ranurado de seguridad
- Navegación por satélite
Cuantas personas no se han beneficiado de alguno de estos items de la lista? Cuántos bebés se han salvado por la creación de fórmula? Cuánta gente ha podido recuperar su vista gracias a la operación LASIK? Cuántas personas no se han salvado gracias a una tomografía que permitió descubrir con precisión cuál era su enfermedad? Acaso no estamos salvando al planeta gracias al desarrollo de las células solares mejoradas y perfeccionadas para originalmente satélites y naves espaciales? Es justamente este tipo de programas donde la humanidad hace grandes saltos en su conocimiento y esto trae consigo un sin número de beneficios que ni nos enteramos. Más allá que SpaceX es una empresa privada y no le cuesta un centavo a los ciudadanos.
El problema a veces es que todo lo que tenemos a nuestro alrededor lo tomamos for granted, lo damos por hecho, creemos que las cosas se dan así por darse y no nos damos cuenta que para muchas de las cosas con las que contamos hoy hubo una vez una persona loca con un sueño loco que quizo buscar algo más. Se necesita tener este tipo de metas grandiosas y un equipo de ingenieros locos que nos inspiren a ser mejores y a llegar más lejos que antes. Dependemos de gente que esta constantemente trabajando en alcanzar nuevos horizontes.
Solo el hecho de haber podido diseñar esta aeronave, construir el prototipo, que haya despegado y logrado mucho más de lo esperado es realmente increíble. Los avances tecnológicos que se han de haber creado y lo que hemos aprendido como seres humanos estoy seguro que nos traerán réditos a todos en el futuro. Esto muestra nuevamente lo ingenioso que es el ser humano y los logros fantásticos que podemos alcanzar si trabajamos juntos. Pero más que nada, muestra que el espíritu de la innovación y experimentación sigue vivo en los Estados Unidos y que continúa buscando estas metas que muchos consideran sin sentido o inalcanzables.
Un poco más de optimismo por favor.
rmnn 